十一

　　要过年的时候，下了场罕见的雪。雪让来自北方的人们欢欣鼓舞。厂里开了大会，公布全年的盈利情况。柳强厂长慷慨激昂地宣布，难关已经过去，324厂起死回生，我们将为建设四个现代化做出更大的贡献。大会上，给大功臣马满意总工程师颁发了重奖：一台白兰牌洗衣机。桂芝在台下坐着，看着披红戴花的马满意，一时间，心走远了，人就有些慌乱。
　　全厂大聚餐。桂芝和一群家属工被派到食堂帮厨。她带来了她的擀面杖。也来帮着包饺子的韩大夫，看见这擀面杖时眼睛亮了一下：“这是黄花梨啊。”
　　桂芝一边擀着饺子皮一边说：“是。当年我爹卸了一条桌子腿做的。我爹说，桌子原来是老赵家的，老赵是我们那儿最大的地主。”
　　韩大夫点头感叹：“也就是大户人家，会有这样的东西。”
　　桂芝一向是景仰韩大夫的。这个孤身老太太已经退休，但仍然每天到医务室上班，婆婆妈妈地为大家看病。星期日去山下的小城教堂做礼拜。在这样的山里，桂芝小儿子的腿本来就算废了，全靠老人的针灸，勉强算是好了，只是现在走路还微微跛着，像只快乐的小鸭子。桂芝感谢韩大夫，老太太却说，是上帝治好了孩子的，要感谢上帝。
　　此时，桂芝爽快地说：“我家还有一根，是我二姐当年带来的，回头，送给您。”
　　“不了不了。”韩大夫笑起来，满脸的皱纹活泼地舒展，“老了，给我我也用不动了。”
　　桂芝也笑：“是沉。平时我都不爱用。”
　　也在一边包饺子的徐小兵突然插话道：“给我，我用得着。”
　　桂芝吓了一跳。她没有想到，从来没有和她说过话的徐会计会突然插嘴。她一向是有意回避着这位总阴沉着脸的会计的，当然是因为当年她和马满意那次说不清的纠葛。尽管当时是疯狂的马满意侵犯了她，她却也隐隐觉得自己有些愧对这个女人，仿佛偷了对方的什么东西，而对方至今蒙在鼓里。这就如鲠在喉，没有了面对人家的勇气。此时，也就不知说什么才好，只能手下用劲。饺子皮擀得薄了，韩大夫就笑起来说：“桂芝，你慢点，太薄了，包不上了。”
　　徐小兵却只不管不顾地说：“给我吧，我正缺根擀面杖。”
　　桂芝只好含混答应。韩大夫慢慢地说：“黄花梨是好木料，漂亮，结实。我是在海南长大的，只有海南产的黄花梨最好。”
　　桂芝既是想岔开话题，也对韩大夫的身世有了好奇，便问：“海南是哪儿？”
　　徐会计哼了一声，显然是蔑视。韩大夫却宽容地笑笑，继续缓慢地说：“远呢，是个海岛……”
　　桂芝想起，自己是陪着红儿看过中国地图的。丫头和她爸一样笨，永远记不住地理课上讲过的东西，急得哭。桂芝隐约想起，海南，那应该是中国的最南边了。这个信上帝的老太太，是怎么从那么遥远的地方来到这大山深处的呢？也许，这永远是谜了。她看韩大夫，老人淡淡地笑着，神情却是远远的，不知道在什么地方了。
　　女人们都沉默了，连徐小兵都闭上了嘴。寂静了，就听见远处有隐约的歌声，是俱乐部那边在排练节目。窗外还飘着雪花，不大不小的，像是在衬托屋里的静默。
　　桂芝的手慢了下来。要过年了，家乡那边咋样呢？父亲已经去世，娘住到大姐家去了，山村里的家，该是寂寞清冷的吧。本来想回家的，余建国不肯，这个大傻子当了仓库管理员，也知道得来不易，勤勉得像一头驴，整天整夜地守在仓库里。干不了细活，就拿块抹布擦那些零部件。或者，把这个货架上的东西搬到那个货架，摆好，过两天再搬回来。要过年了，余大傻子接下了所有的节日值班，根本不休息。
　　桂芝哭笑不得，心里却不是滋味。有一回在柳强的床上，终于哭了出来，柳强也不问，桂芝明白，他知道她哭什么。
　　饺子馅不够了，有人就去剁白菜，厨房里响起一片叮叮当当的剁菜声。桂芝停下手，望窗外的雪，听见身后的韩大夫低声地说：“黄花梨这东西，看着长得快，几年就很粗了，其实，心子长得可慢呢，四十年，五十年，也许才够上材料，才能做东西……这世上的事，也许就都是这样呀，好东西，就难得，上帝说，要恒久忍耐……人这一辈子，也像黄花梨，要成材料，要等，要忍。你要着急，急着把树砍了，就只能落下一堆树皮子，除了烧火，什么用也没有的。”
　　桂芝觉得，老人不是在对自己说话，也不是对别的什么人说话，她只是自言自语，只是在触景生情，在感慨自己的命运。桂芝不敢回头，她怕自己回头后会掉眼泪。不知道为什么，韩大夫的呓语让她想哭出来。
　　只是不知道为什么而哭了。桂芝虽然已经是个熟练的工人，已经穿破了几双劳保鞋，却仍然是个头脑简单的人。每天的生活其实也真用不着她思考的。早晨为孩子做饭，让大的骑车去市里的中学，送小的到子弟小学去。然后上班，没完没了地绕线圈。中午在食堂吃饭。下午下班，在浴室洗澡，然后回家继续做饭……人就像一台机器，点了些润滑油，就傻呵呵地转动下去。即使和柳强的偷情，也已经疲倦了，成了例行公事般的过程，成了兴味索然的生活里一个同样无趣的逗号。
　　有什么惊喜吗？没有。意外怀孕也许算一回事，但傻子是那么好欺骗，几句话他就相信是自己的疏忽了，还跑前跑后地陪她去手术。如果说动心，也就算那一回了，看着满头大汗的傻子，桂芝真的痛下决心和柳强了断。然而，决心就像海滩上孩子堆的沙堡，一阵浪来，就冲得无影无踪了。生活好像顽固成了一个昏君，不允许有任何改变。而人，是软弱的。桂芝一次又一次地躺倒在那张罪恶的床上，然后迅速沉醉在肉欲之中。
　　韩大夫曾经告诉桂芝，上帝说了，人都是有罪的，我们只有在上帝面前认罪悔改。桂芝始终对老太太的说教似懂非懂，却对这句话刻骨铭心。她学着老太太的样子向上帝祷告，却听不到上帝的回答。雪不动声色地停了。
　　“馅来啦！”有人把调好的饺子馅端来，新鲜香油的味道弥漫着，把女人们的情绪重新调动起来。桂芝拿起她的擀面杖，爱惜地抚摸。美丽的花纹显现了，依然温润，依然雅致。“过一天算一天吧。”桂芝突然在心里对自己说，像是安慰，却是无奈的，带着一点苦涩。
　　十二

　　不管怎么说，生活是在一天天地好起来了。
　　桂芝随着最后一批家属工转为正式工的时候，正是她领到第十二双劳保鞋的日子。十二，一个在中国人的习惯里也算圆满的数字。她本可以早一些转正的，但柳强说要考虑影响，就把她拖到最后了。女儿小红考不上高中，到厂里技校混了半年，柳强就安排她在服务公司上班了，在厂里浴室看门。孩子虽笨，却是孝顺的，第一月工资就全交给了桂芝。桂芝拿了那几张钞票，心里暖了一下。到二姐的坟前哭了一场，说：“姐，我总算给你把孩子带
　　大了。”
　　324厂成了市里的龙头企业。柳强春风得意，兼任市里工业局的副局长。上任伊始，就声势浩大地组织工人们轮流到南方考察改革开放。
　　桂芝当然被安排在柳强亲自带队的这一批。车间姐妹们暧昧的笑容，桂芝只当没看见，她也麻木了，反而有些得意在，昂着头从女人们面前走过。
　　柳强安排得很细密。在深圳考察的最后一天，桂芝按照他的吩咐，谎称要去看个亲戚，离开了队伍。柳强带队到了广州，让副厂长领大家返程，自己宣称要去谈个重要合同，独自返回深圳。当晚，他们在深圳会合，找一家宾馆住下。虽已是老夫老妻的感觉，但因为这种特务式的秘密安排，再加上陌生地方的新奇刺激，这一晚他们就很尽兴，很热烈。
　　缱绻之后，柳强说：“孩子们都大了，连你家小涛都十好几了，反正，他的将来我也保证安排好就是了，你就和傻子离了，嫁给我吧。”
　　桂芝没吭声。为了掩盖狂欢的呻吟，他们一直开着电视的，而且把声音调得很大。此刻，香港卫视的主持人还在用他们听不懂的粤语哇里哇啦地说什么，表情很夸张。
　　“我离婚那么多年了，这些年还不就是在等你。不然，女人还不有的是。傻子我也安排了，孩子我也安排了。省里调我几次了，我都没去。”
　　柳强的话里，分明有了埋怨。
　　桂芝起身要穿衣服，说：“我也不愿意这样偷偷摸摸的。你是厂长，没人敢和你斗，可我不行，你知道别人都怎么看我的。”
　　“那你还犹豫什么？”柳强伸手夺下了桂芝手里的内裤，把那柔软的肉体再次揽在怀里，“难道你舍不得傻子？”
　　这话刺痛桂芝了，她推开男人，一声不响地穿衣服。心里像是打翻了一瓶调料，苦的，辣的，酸的，搅和在一起，是一种混合的苦楚。男人仿佛意识到自己的话说错了，也就不作声。他们沉默着，听着香港人的唠叨。窗外的深圳灯火通明，是夜生活刚刚开始的时刻。
　　“我曾经想过要杀死他。”桂芝说，“你说我是不是舍不得他？”
　　男人的眼睛瞪大了，看着桂芝：“那你会不会有一天想要杀死我？”
　　桂芝没有想到他会这么说，一时愣住，不知道哪里不对，火气却慢慢升起来了。“会。”她说，“只要你对不起我。”
　　柳强的脸色变了。也许，只是因为桂芝的敏感，觉得他变了。反正在桂芝眼里，这个人突然陌生了。陌生的男人和陌生的城市、陌生的房间，桂芝突然觉得自己像个妓女，正在等着对方掏出钱来。
　　柳强也开始穿衣服。他从容不迫地穿好内衣、衬衫，然后细心地打好领带，好像他马上要出席什么重要场合。转眼间，他已经是一个西服革履的男人了，除了黝黑的脸庞还能证明他来自深山，其他的痕迹只显示出他的地位和强势。
　　桂芝的心颤了。她知道自己是斗不过眼前这个人的。她和他远远不是势均力敌的关系，她只能是他的附属，是他的随从，是他的玩物。她看着他走了出去，连头也没有回。为了掩人耳目，他们是开了两个房间的。她听着他关好门，听着他走进了隔壁。然后，她哭了。
　　桂芝明白了，什么也不会改变。
　　第二天，仿佛什么也没有发生过，柳厂长仍然谈笑风生，仍然和桂芝亲亲热热。他们离开深圳，乘长途汽车到了珠海。
　　在海边的蜿蜒路上，柳强望着大海，说：“你知道吗？这条路，叫情侣路，在这条路上走的人，都是情侣。”
　　桂芝淡淡地说：“什么叫情侣？就是情人吧，偷人养汉的，咋往好听里说，也就这么一回事。”
　　柳厂长的脸色就变了一下。两个人默默地走出一段，柳强说：“那你是什么意思？让你嫁给我，你不干，现在你又说什么偷人养汉的话，你这不是矛盾？”
　　桂芝愣了一下，想想，真的，自己的话是矛盾了，可是，怎么才能让自己的心平静，也真的是茫然。她走在一条绝路上了，往前是悬崖，退后是追兵，前前后后都是死，是没有希望的坎坷。
　　柳强问：“你说你曾经想杀了傻子，咋又没杀呢？”
　　桂芝不说话，往事却被男人这一问给从心底勾引出来，沉渣泛起，翻翻滚滚地不消停了。几次想用那擀面杖砸傻子的脑袋，几次想给傻子的茶杯里加老鼠药，一个一个片断像厂里放的老电影，胶片伤痕累累，声音断断续续，断片的时候银幕上闪过大大的阿拉伯数字：1、2、3……全厂的人都在起哄，口哨和叫喊仿佛要掀起俱乐部的屋顶。那是一场全体群众的狂欢，忘乎所以的快乐淹没了多少大院里的奇闻逸事，把她的杀机也给粉饰成了狂欢节的花束，没有了锋刃，只留下沉沦。
　　真的，现在应该怎么办？不知道为什么，韩大夫的声音突然在耳边响起：人都是有罪的。
　　大海在他们面前铺陈开去，一望无际。天是阴沉的，在天与海的交际处就是一片混沌，分不清界线，像极了他们的沮丧。许久，柳强厂长突然说：“你知道当年我曾经把马满意总工给揍了吗？”
　　桂芝不知道他为什么问这个，迟疑了一下说：“听说了。”
　　柳强冷笑：“他敢邀我老婆去散步……我这个人就是这样，是我的东西，谁也别想碰。”因为常年酗酒，他的眼睛很混浊，眼球上的血丝像一张蛛网，捆绑着，但也显示着一种残酷。桂芝的心不禁沉了一下。半晌，桂芝说：“要杀傻子，也是我杀，别人甭想插手。”
　　她的话也冷冷的，让柳厂长不禁紧了一下领带。

　　十三

　　仓库出事了。
　　半夜，起了火。火像一个阴险的罪犯，悄悄地出现，然后慢慢地弥漫开。当在值班室里酣睡的余建国被烟呛醒时，火已经不动声色地包围了这间小屋。
　　第一个冲进去把余大傻子拉出来的是总工程师马满意。事后，有人曾偷偷议论，为什么一个厂里的领导会在半夜出现在仓库里，但马满意的英勇行为堵住了人们的嘴。
　　当时的余大傻子是真的吓傻了。他光着膀子坐在床上，咳嗽着，愣愣地看着值班室的大玻璃窗，看着火在窗外蔓延。马满意踢开房门，把棉被按在洗手池里浸湿，然后蒙住两个人的头，冲出了仓库。他们刚出来，里边就有房顶坍塌下来了。
　　余建国浑身颤抖，扑通一声跪在了地上：“不是我干的！我喝多了，他们……”
　　马满意伸手给了他一记耳光：“值班你还敢喝酒！”
　　柳强厂长是和厂消防队一起赶到的。他面沉似水，冷冷地盯了余建国一阵子，什么也没说。
　　这是324厂在这座大山中建厂之后的第一起大事故。两小时之后，火被扑灭了。满身泥水的柳强和马满意一起回到办公楼。在各自的办公室门前，他们站住，阴沉着脸，回头彼此看着，两双眼睛里好像有说不尽的话在交锋，空气里也有了剑刃相搏的紧张。
　　柳强先挪开了眼神：“先休息休息吧，什么也别说了。”
　　马满意冷笑：“你是不想说，你什么都不想说。”
　　柳强的手停止在门把手上：“你这是什么意思？”
　　“这把火是怎么着起来的？也许，我要问问你的儿子柳大宝。”马满意从未这样咄咄逼人，今天的他仿佛和往常判若两人，“你下午在办公室和他说什么？他晚上为什么吩咐他的小弟兄缠着余建国喝酒？火起之前，你这个宝贝儿子在哪儿？”
　　柳强的脸白了：“你跟踪我们？”
　　“对。我跟踪你好几年了！”马满意的脸更红了，他的怒火已经显现在他的脸颊上，“我知道你虚报产量，我知道你行贿受贿，我知道你还贪污，我……还知道你霸占了余建国的老婆！你今天是要杀傻子灭口！”
　　马满意说这话的时候，柳强的眼睛里竟然是一片茫然，他显然一时想不明白马满意为什么会这样做。他认为马满意当年应该是被他揍怕了的，他也以为马满意应该为今天他的宽宏大量而感激涕零。没有他柳强，能有今天的马满意吗？两个男人面对面僵持着。柳强的脸色慢慢地凝固了，凝固成一片铁青。而马满意仍然怒气冲冲，像一只好斗的公鸡。他们都突然认识到此时此刻是他们人生中的一个重要时刻，他们角逐的跑道在今天突然地交叉了，他们像刹不住的火车一样在向对方撞去。
　　柳强慢慢地说：“老马，我终于想明白了，你他妈的不是在跟踪我，是在跟踪谭桂芝！那娘们说过的，傻子不是她第一个男人，那么，最早占了便宜的，就应该是你了。”
　　马满意的脑袋里也有什么像仓库一样坍塌了。他强撑着自己，继续把愤怒的目光投射在对方脸上。但他自己知道，已有一盆冷水兜头泼在他的怒火之上了，他的心已经开始控制不住地战栗了。他甚至有了些许的后悔，为自己的冲动，也为自己的感情。
　　柳强从对方的眼睛里猜出自己的话是一根针，已经准确地扎在对方的死穴上了。他缓了一口气，低声说：“别闹了，我是厂长，你是总工程师，这是事实，改变不了，也不应该改变。这个厂，离了你，离了我，都不行。”
　　马满意不吭声。
　　“太累了，我不想再说什么了。”柳强推开自己的房门，不回头，又补充了一句，“对了，想和你说还没来得及，我想提拔徐小兵会计做厂里的财务总监，你看行吧？要没意见，回头就上党委会……”
　　马满意眼睁睁地看着对方进门，关门，想说什么，却怎么也张不开口。好像有什么强力的胶水，粘住了自己的嘴唇和舌头，一股苦涩味在嘴里蔓延。
　　柳强却好像不想让马满意缓过神，又打开门，探出身子，笑着说：“哎，老兄，桂芝那女人，真的不错。”
　　马满意就在这个时刻意识到自己是斗不过面前这个老对手的。柳强在一瞬间已经恢复了他的镇静自若，甚至，他手里还拿着毛巾，若无其事地在擦脸。他也已经脱下了他的工作服，只穿着背心短裤，他已经准备继续睡觉了。
　　“老马呀，你要是还能冷静，就想想我的话。你说我和柳大宝策划要杀傻子，你有证据吗？难道我儿子到我办公室来了一趟就是密谋杀人？大宝也在仓库工作，他们那帮仓库管理员喝喝酒不是常事？傻子喝醉不也是常事？至于你说我什么贪污受贿，我不解释，你可以回去问你们家徐会计，她可是咱们厂的一本账。”
　　他把最后这句话说得很重，字眼咬得很清楚，其中的含意就很明白无误。他看着马满意，眼睛里有一种得意，似乎是居高临下的倨傲了。马满意终于垂下了眼睑，他已经彻底失去了与对方对视的勇气。他当然不能承认自己的失败，只是在回身拧动自己办公室的门把手时，竟然绝望地湿了眼眶。
　　柳强在他身后叹息道：“你太累了，要不，从明天起你休息几天……都是男人，我理解你，总一个人睡在外屋，还不如我睡办公室呢，能闻见老婆的味儿，却动不得……”
　　马满意要哭出来了。
　　可是，他竟然连哭都来不及了，因为一个失魂落魄的工人已经跌跌撞撞地跑上楼来，上气不接下气地喊道：“厂长！快去……快去看看！出大事了！”
　　“又怎么了？”柳强皱起眉问。
　　“杀人了……谭桂芝，把余大傻子打死了……”
　　这对两个男人来说，是比着火还要惊心动魄的消息了。他们相互看了一眼，瞳孔里是彼此的惊骇。柳强扔了毛巾，马满意松开了房门把手，他们一起向楼下跑去。奔跑中，马满意想：“也许，这就是解脱吧。”
　　正是黎明前最黑暗的时刻。因为着火，厂区大院里并不安静。所有的灯都打亮了，灯影交错，人影晃动，是大院里从没有过的惶悚。桂芝就伫立在灯火里，伫立在惊慌的人群中，竟然显得比平日高大了许多。她的手里，是沾着血的黄花梨擀面杖。余建国，余大傻子，瘦瘦高高的个子就瘫倒在桂芝的面前。暗红色的血，正从他的头顶汩汩地流淌下来。
　　这根美丽而坚硬的木料，这根沉寂多年的凶器，今天终于完成了它的历史使命。在灯火中的花纹，诡异而艳丽。
　　两个奔跑得气喘吁吁的男人，面对在血腥的场面也感到了心悸。他们站在桂芝身后，一时竟谁也没有勇气上前说什么。仿佛他们在凛然的女人面前，不约而同地自惭形秽了。他们彼此看了一眼，然后迅速地挪开了眼神。他们同时在责备自己了：欺负这样一个可怜的女人，我们算什么？
　　血泊里的余大傻子动了一下，发出一声呻吟。马满意惊醒了，忙冲上去扶起了软弱无力的男人。傻子睁了一下眼，嘴唇翕动，却没有声音。马总工程师的大眼睛突然潮湿了，他大声喊道：“快呀，快救救老余……”
　　当啷一声，桂芝手里的木棍掉在了地上。几乎同时，和桂芝当年来的时候一样，大院又停电了，所有的灯瞬间熄灭，只留下一片嘈杂的声音，在墨一般的黑中纷纷杂杂地响。
　　事后人们知道，就在这一刻，324厂还发生了另一件事，医务室的韩大夫，在自己的家里平静地咽下了最后一口气。她当时在读《圣经》，电灯熄灭的时候，她就倒在那本厚厚的书上。
　　
　　……
　　（摘自《当代》2017.2 张策 文）
　　
　　……
　　详见本刊2017年7期